Зачатки витражной традиции модернизма можно обнаружить в последних годах XIX века в преемственности поиска художниками эффектов и особенностей витражей в неоготических интерьерах.
В формальном отношении модернистский витраж не отличается от предшествующей ему традиции и по своей эстетической ценности сопоставим с декоративной живописью. Качество витража определяется освещенностью, качеством и толщиной стеклянного слоя, а также техникой, используемой для полихромии.
Витражи в модернизме
Модернистские витражи сделали первые шаги в Англии, а затем перебрались во Францию и США, так как пришлись по вкусу архитекторам. Истоки возрождения витражей в 1860-х годах связывают с англичанами и существованием многочисленных стекольных мастерских и заводов. В этом смысле наследие Уильяма Морриса, привнесшего в витражи стиль прерафаэлитской живописи, обозначило преемственность в первые годы модернизма.
Английская неоготика вернула себе наиболее возрожденческое и примитивное выражение витражей Морриса, наследников технического и выразительного духа средневековых витражей. Это дало мастерам-стеклодувам возможность новаторства в прозрачности и индивидуальности, ведь каждый край будет использовать технику по-своему. Цветочный и животный декор уже существовал в витражах прерафаэлитов. В этот период были изготовлены витражи для великих французских и английских соборов. Прерафаэлиты и английская готика оказали влияние на Францию.
Позднее, в 1870-х годах, витражи стали неотъемлемой частью как реставрационных работ, так и новых неоготических построек. Около 1880 г. в Англии появились каталоги, рекомендующие витражи для домов. Витраж может эффективно заменить живопись при изображении некоторых сюжетов, легенд и поэм в средневековых замках благодаря обстановке и иконографии. К этому добавилась высокая оценка декоративного искусства как средства создания атмосферы и интерьерной среды.
Формально-эстетические аспекты модернистских витражей
С 1860 года витражи стали более светлыми, чем средневековые, ренессансные и барочные. Французский архитектор и теоретик первые реставрации готических зданий, Виолле-ле-Дюкнаписал обобщающий труд законы, регулирующие искусство стеклоделияПроект, имеющий археологическую направленность, анализирует влияние цвета на внутреннюю среду: теплые цвета двигаются вперед, а холодные — назад. Теория Уинстона, выводящая из его экспериментов законы поведения витражей, показала, что они будут выглядеть и ощущаться тусклыми, если в них не будет прозрачных участков, пропускающих свет. Если в интерьере больше теней, чем света, он будет выглядеть мрачным и тяжелым. Несомненно, освещение, обеспечиваемое модернистскими витражами, является одним из наиболее ярких аспектов их использования.
В своей эволюции витраж начинался с наиболее схематичных — с крупными пластинами — и простых фигур с большими полями плоского цвета. Для окраски стекла использовались оксиды металлов, а цветовая гамма ограничивалась синим, желтым и красным цветами. Проблема с витражами заключается в том, что есть определенные цвета, которые поглощают свет, например, красный.
Чтобы избежать этого, мастера-стеклодувы стремились добиться наибольшей прозрачности и, как правило, делали белые фоны, на которые накладывали более узкие цветные стеклянные пластины. Эта система позволяет накладывать два разных цвета: красную и зеленую пластины можно поместить одну на другую или синюю и белую пластины — одну на другую. Этот прием был призван нивелировать непрозрачность красного стекла.
